학교급식 예비식, 버려질 한 끼에서 지역 돌봄 자원으로

학생에게 배식하지 않은 학교급식을 필요한 이웃의 식탁으로 옮길 수 있을까. 보건복지부의 「2026년 사회복지시설 관리안내」는 학교 등 집단급식소 예비식을 기부받을 때 지켜야 할 위생 기준을 제시하고 있다. 폐기될 음식을 나누자는 제안이 보관과 운반, 이용자 안내를 갖춘 지역 복지 체계의 문제로 이어지고 있다.

가능성은 음식물쓰레기 감축에만 머물지 않는다. 학교와 복지기관을 연결하는 인공지능(AI) 플랫폼이 정부 창업경진대회 왕중왕전에 진출했고, 예비식 배송을 노인일자리와 결합한 제안도 보건복지부 우수 아이템에 선정됐다. 다만 사업 아이디어의 선정과 실제 운영 성과는 구분해야 한다. 확산 여부를 가를 지점은 기부 의향을 안전하고 지속적인 전달로 바꿀 수 있는가에 있다.

먹다 남긴 잔반이 아닌, 배식하지 않은 음식

예비식 기부를 이해하려면 먼저 대상을 구분해야 한다. 학생이 먹고 남긴 잔반을 다시 모아 전달하는 방식이 아니다. 복지부 지침은 당일 조리했으나 배식대에 제공되지 않은 식품으로 대상을 한정한다. 손을 대지 않았다는 설명만으로 충분한 것도 아니다. 정해진 온도와 위생 조건을 지켜 관리한 음식이어야 한다.

오종민 교육행정사무관이 제기해 온 문제도 이 구분에서 출발한다. 2025년 9월 30일 오마이뉴스 보도에서 오 사무관은 예비식을 기부하고 싶어도 위생 관리와 책임 소재를 걱정하는 학교 현장의 상황을 전했다. 제도가 마련됐다는 설명과 현장에서 실제로 기부를 실행하는 일 사이에 간극이 있다는 지적이었다.

지역에서는 명칭과 기부 범위를 정비하는 움직임이 이어졌다. 세종시의회 의안 처리 기록에 따르면 학교급식의 ‘잔식 기부’를 ‘예비식 기부’로 바꾸는 조례 개정안이 올해 3월 본회의를 통과해 4월 10일 공포됐다. 기부 가능한 물품에 붙어 있던 제한도 삭제했다. 남은 음식이라는 인식에서 벗어나 기부 대상을 분명히 하려는 취지다.

그러나 이름을 바꾸는 것만으로 기부 체계가 완성되지는 않는다. 같은 조례안의 검토보고서는 식품의 별도 분리와 온도 관리, 포장, 전달이 학교 급식종사자의 추가 업무가 될 수 있다고 짚었다. 학생 급식에 집중해야 할 현장의 여건을 함께 살펴야 한다는 의미다.

기부를 가능하게 하는 것은 온도와 시간

복지부 지침의 기준은 구체적이다. 조리식품은 특성에 따라 냉장 5℃ 이하 또는 온장 60℃ 이상으로 보관해야 하며, 실온에 보관한 식품은 폐기하도록 했다. 온장 식품을 냉장 상태로 기부하려면 신속하게 5℃ 이하로 식힌 뒤 냉장 보관해 제공해야 한다. 식품용 용기와 뚜껑을 사용해 교차오염도 막아야 한다.

온도 관리는 급식실 문을 나선 뒤에도 이어진다. 운반 과정에서도 냉장·온장 기준을 유지할 수 있는 설비가 필요하다. 온도계가 없는 아이스박스 등을 사용할 때에는 운반 전 내부 온도가 유지되는지 확인하도록 했다. 수거 차량이 있다는 사실과 식품을 안전하게 운반할 수 있다는 것은 다른 조건이다.

시설은 이용자에게 음식을 제공하기 전까지 냉장·온장 상태를 유지하고, 받은 식품을 당일 제공해야 한다. 개인에게 소포장으로 전달할 때에는 취식 전까지 냉장 보관하고 수령 후 2시간 이내에 섭취하도록 안내한다. 이 ‘2시간’은 개인 수령 후의 섭취 기준이다.

받는 사람의 선택권도 중요하다. 지침은 사회복지시설이 기본 급식을 제공하는 것을 원칙으로 하면서, 예비식을 제공할 때에는 이용자에게 반드시 사전에 알리도록 했다. 조리되지 않은 불용 식재료 모집을 원칙으로 하고, 불가피하게 조리식품을 받으면 교차오염 예방 등에 주의하라는 내용도 담았다. 예비식 기부를 시설의 식사 제공 책임을 대체하는 수단으로 볼 수 없는 이유다.

학교 밖 식탁을 연결하는 AI 플랫폼

이러한 조건을 여러 학교와 복지기관 사이에서 맞추려면 음식의 양뿐 아니라 장소와 시간, 수령 가능 여부를 함께 파악해야 한다. 예비식 기부가 디지털 기술과 만나는 지점이다.

행정안전부의 올해 10월 공식 발표와 첨부 진출작 명단에 따르면 ‘더 넥스트테이블’의 ‘학교급식 예비식 기부 플랫폼 구축사업’이 제14회 범정부 공공데이터·AI 활용 창업경진대회 아이디어 기획 부문 왕중왕전에 진출했다. 공식 명단은 이 사업을 학교급식 미배식식품의 폐기를 막고 취약계층 식사 지원과 탄소중립을 실천하는 AI 공공 순환 플랫폼으로 소개했다.

이번 대회에는 기관별 예선에 7,440개 팀이 참가했고, 두 부문을 합쳐 최종 10개 팀이 왕중왕전에 올랐다. 이 가운데 예비식 기부를 다룬 플랫폼이 포함됐다는 사실은 현장의 급식 문제가 공공데이터 활용 과제로도 다뤄지고 있음을 보여준다. 다만 아이디어 기획 부문 진출을 전국 서비스 운영이나 AI 성능의 검증으로 해석할 수는 없다.

확산 과정에서 디지털 도구가 맡을 수 있는 역할은 분명하다. 기부 가능한 품목과 양, 보관 상태, 인계 시각을 기록하고 수령기관의 필요와 연결하는 일이다. 이때 플랫폼이 갖춰야 할 것은 등록 기능만이 아니다. 실제 온도 관리와 운반 조건을 확인할 수 있는 현장 절차가 함께 작동해야 한다.

AI 역시 안전 판정의 대체 수단이 될 수 없다. 공급과 수요를 연결하는 과정이 빨라지더라도, 음식 상태를 확인하고 위생 기준에 따라 처리하는 일은 현장의 절차와 인력이 맡아야 한다. 기술이 풀어야 할 문제는 안전 기준을 생략하는 것이 아니라 기준을 지키면서 연결하는 데 드는 부담을 줄이는 것이다.

배송을 노인일자리와 연결할 가능성

복지부가 올해 7월 15일 발표한 신규 노인일자리 우수 아이템에도 예비식이 등장한다. KDI 경제교육·정보센터에 수록된 복지부 자료에 따르면 총 525건의 제안 가운데 ‘AI 기반 그냥드림 예비식 안심배송단’ 등을 포함한 10건이 선정됐다.

이는 예비식 전달을 별개의 봉사활동에만 맡기지 않고 지역의 일자리 모델과 연결해 볼 수 있다는 정책적 가능성을 보여준다. 학교에서 나온 음식을 받을 곳까지 안전하게 옮기는 업무에 지속적인 인력 체계를 결합하려는 방향이다.

아직 전국 시행이 확정된 사업은 아니다. 복지부가 제시한 절차는 하반기 사업 구체화와 현장 적용 가능성 검토, 2027년 시범사업을 통한 효과성과 지속 가능성 검증이다. 배송 업무를 맡는 참여자의 위생 교육과 작업 여건, 운반 설비를 함께 갖출 수 있는지가 실제 적용의 관건이다.

기부량보다 중요한 지속 가능성

예비식 기부는 학교와 복지기관, 운반 인력 가운데 어느 한 곳의 선의만으로 유지하기 어렵다. 학교는 학생 급식을 우선해야 하고, 수령기관은 보관 능력과 당일 식사 수요에 맞춰 음식을 받아야 한다. 이 사이를 연결할 담당자와 설비가 뒷받침돼야 기부가 반복 가능한 업무가 된다.

성과를 판단할 때에도 기부한 음식의 무게만 볼 수는 없다. 실제로 이용자에게 제공된 양과 폐기된 양, 운반·포장에 든 비용과 현장 업무 부담을 함께 살펴야 한다. 환경 효과 역시 기부량을 곧바로 탄소 감축량으로 바꾸기보다 실제 폐기 감소와 운송·보관 과정을 고려해 평가할 필요가 있다.

기부를 늘리려고 조리량을 늘리는 방향도 경계해야 한다. 먼저 급식 수요에 맞춰 과잉 조리를 줄이고, 그럼에도 불가피하게 발생한 미배식 음식을 안전하게 활용하는 접근이어야 한다. 예비식 기부와 발생량 감축은 함께 설계할 과제다.

오 사무관이 제기한 질문은 버려질 음식을 나눌 수 있는가였다. 이제는 그 나눔을 학교의 일상 업무와 지역 복지, 데이터 기반 연결 체계 안에서 지속할 수 있는가로 넓어지고 있다. 위생 지침과 지역 조례, AI 플랫폼 구상과 노인일자리 제안은 서로 다른 경로에서 같은 과제를 다룬다. 안전하게 관리한 한 끼가 필요한 사람에게 실제로 도착하도록 만드는 일이다.

출처
보건복지부, 「2026년 사회복지시설 관리안내」(본문 37~38쪽, PDF 49~50쪽)
https://www.mohw.go.kr/board.es?mid=a10413000000&bid=0021&act=view&list_no=1488923
세종특별자치시의회, 학교급식 잔식 기부 활성화 조례 일부개정조례안 처리 기록
https://council.sejong.go.kr/mnu/act/billView.do?billSn=15964&pageNo=19
세종특별자치시의회 교육안전위원회, 해당 조례안 검토보고서(본문 2~4쪽, PDF 4~6쪽)
https://council.sejong.go.kr/pxdo/bill/billFileDownLoad.xdo?flSn=38278
행정안전부, 「공공데이터×AI로 창업 도전, 역대 최고 경쟁률 뚫고 왕중왕전 진출」 및 첨부 진출작 명단(PDF 5쪽)
https://www.mois.go.kr/frt/bbs/type010/commonSelectBoardArticle.do?bbsId=BBSMSTR_000000000008&nttId=129954
보건복지부, 「‘AI 기반 그냥드림 안심배송단’ 등 노인일자리 신규 우수 아이템 10건 선정」(KDI 경제교육·정보센터 수록)
https://eiec.kdi.re.kr/policy/materialView.do?num=284246
오마이뉴스, 「학교 예비식 기부, 여전히 주저해... 정부 가이드라인 많이 알려야」(2025년 9월 30일)
https://www.ohmynews.com/NWS_Web/View/at_pg.aspx?CNTN_CD=A0003169930