영국, AI 생물보안 연구소 설립…오픈AI·앤트로픽도 지원

영국 정부가 인공지능(AI)을 활용해 생물학적 위협에 대응하는 ‘AI 생물보안 연구소’(AIBL)를 설립한다. 영국 내각부가 24일 공개한 공식 발표에 따르면 정부는 연구소에 1억 파운드를 투입하고, 오픈AI와 앤트로픽도 최대 2억 파운드 규모의 지원을 약속했다.

연구소의 초기 과제는 새로운 생물학적 위협을 더 일찍 찾아내고 백신·치료제 등 의료 대응 수단의 개발을 앞당기는 것이다. AI가 질병 연구를 가속하는 동시에 유해한 활동의 진입장벽을 낮출 수 있다는 판단에 따라, 기술의 활용과 위험 대응을 함께 추진한다.

기업 지원은 정부 예산과 성격이 다르다. 오픈AI는 자사의 Rosalind Biodefense 프로그램을 통해 1억 파운드 상당의 컴퓨팅·모델 이용 크레딧과 관련 고성능 모델 접근권을 제공한다. 앤트로픽은 최대 1억 파운드 규모의 모델 이용 크레딧, 모델 접근권, 전담 기술 지원을 약속했다. 정부 예산과 달리 기업의 지원 약정에는 모델 이용권과 기술 지원이 포함돼, 전액 현금 출연을 뜻하지 않는다.

구글 딥마인드와 영국 AI 생명과학 기업 베이스캠프리서치도 협력한다. 베이스캠프리서치는 AI 생물학 모델과 기술 전문성을 제공할 예정이다. 딥마인드는 연구 협력에 참여하고, 제미나이와 과학 특화 모델에 대한 신뢰 기반 접근권 제공을 검토한다.

AIBL은 독립 비영리 조직으로 운영될 예정이다. 학계·산업계·비영리 부문의 전문가로 과학자문위원회를 구성하되 세부 사항은 추후 공개한다. 정부는 공공자금 외에 자선 기금도 활용해 생물보안 역량 투자를 늘린다는 방침이다.

이번 설립은 국가 AI 생물보안 이니셔티브의 일부다. 영국 재무부 발표는 이 사업의 정부 지원액을 1억6500만 파운드로 제시했다. 연구소에 배정한 1억 파운드 외에 6500만 파운드는 생물학적 위협 감시와 우선 대응 병원체에 대한 의료 대응 수단 개발에 사용한다.

영국 보건안보청(UKHSA), 동식물보건청(APHA), 국방과학기술연구소(Dstl)와 생명과학 업계가 이니셔티브에 참여한다. 연구소는 의약품·의료기기규제청(MHRA)과도 협력해 보건 비상사태에 대비하고 AI가 설계한 의약품의 규제 검토를 지원할 예정이다.

재무부는 같은 발표에서 AI 보안연구소(AISI)에 대한 1억2000만 파운드 추가 투자도 제시했다. AI 에이전트를 사이버 방어에 활용하는 ‘국가 사이버 실드’에는 6000만 파운드, 주요 인프라와 경제 전반의 사이버 취약점을 찾는 NERV 센터에는 7000만 파운드를 배정한다. 이들은 AIBL과 별개의 지원 항목이다.

이번 발표는 AI를 위험 평가의 대상뿐 아니라 생물보안과 사이버 방어의 도구로 활용하려는 정책 방향을 보여준다. 다만 위협 탐지나 백신 개발 성과를 입증한 발표는 아니다. 연구소의 조직 구성과 기술 개발·적용은 앞으로 추진할 계획이다.

출처: 영국 내각부, “Introducing the AI Biosecurity Lab”
https://www.gov.uk/government/news/introducing-the-ai-biosecurity-lab
영국 재무부, “Chancellor unveils Britain’s ambitious plan for AI”
https://www.gov.uk/government/news/chancellor-unveils-britains-ambitious-plan-for-ai