구글·볼터스, 미국 PJM 전력망 가상발전소 1GW로 확대

구글은 22일 공식 블로그를 통해 에너지 기업 볼터스(Voltus)와 미국 PJM 전력망에 1기가와트(GW) 규모의 가상발전소를 구축하는 확대 협약을 발표했다. 올해 앞서 체결한 100메가와트(MW) 협약을 10배로 늘리는 내용이다.

대상 지역인 PJM은 미국 13개 주와 워싱턴DC에 걸쳐 약 6700만 명에게 전력을 공급하는 전력망이다. 구글은 이번 사업에 자금을 지원하고, 볼터스는 지역 가정과 기업에 흩어진 유연 전력 자원을 모아 운영하는 역할을 맡는다.

가상발전소는 여러 곳에 분산된 자원을 하나의 전력 자원처럼 활용하는 방식이다. 이번 협약에는 스마트 온도조절기, 배터리, 산업 설비 등이 포함된다. 전력 수요가 몰리는 시간에 참여 자원의 사용량을 일시적으로 줄여 전력망의 안정성을 뒷받침한다.

참여 고객에게는 전기요금 절감과 현금 지급 등 경제적 보상이 제공된다. 전력 수요를 조절할 수 있는 가정과 기업의 설비를 모으고, 그 대가를 이용자에게 돌려주는 구조다.

구글은 이번 확대를 하이퍼스케일러가 추진한 분산 전력 용량 포트폴리오 가운데 알려진 최대 규모 중 하나라고 설명했다. 회사는 지역 전력망에 새로운 가용 용량을 제공하면서 공급 안정성과 비용 부담을 개선하는 것이 목표라고 밝혔다.

1GW는 하나의 발전소를 새로 지어 같은 규모의 전기를 생산한다는 뜻이 아니다. 분산 자원을 묶어 전력망의 수급에 대응하는 규모를 나타낸다. 이번 협약은 대형 기술기업이 발전량 확보뿐 아니라 지역의 전력 수요 조절에도 투자하는 사례다.

출처: Google 공식 블로그, “We are working with Voltus to build a 1-gigawatt virtual power plant.”
https://blog.google/innovation-and-ai/infrastructure-and-cloud/global-network/virtual-power-plant-1-gigawatt/